Международная группа астрономов, анализируя данные, полученные от космического телескопа "Уэбб", пришла к сенсационному открытию: в атмосфере планеты, открытой в 2013 году телескопом "Субару" и известной как e Девы Ab (59 Девы Ab, Глизе 504 Ab и другие наименования), обнаружен аммиак.
Это стало первым надежным подтверждением наличия аммиака в атмосфере, наблюдаемой на снимках.
Кроме того, специалисты уточнили физические характеристики этой экзопланеты. Ранее считалось, что она может быть коричневым карликом или субкарликом, однако теперь ученые определили, что ее масса составляет менее 4 масс Юпитера и не превышает 1,9 массы. Радиус планеты также изменился: если раньше он оценивался в 0,96 радиусов Юпитера, то теперь он составляет 1,08 радиусов.
Температура планеты составляет 239 °C. Сравнивая блеск экзогиганта в различных полосах инфракрасного диапазона, астрономы выяснили, что внесолнечная планета практически лишена облаков, а в ее атмосфере присутствует метан. Некоторые художники, впечатленные этой находкой, изобразили планету розовой, а "любители сенсаций" поспешили объявить о том, что найдена розовая планета.
Однако это не так. Метан, который доминирует в составе планеты над другими элементами, кроме водорода и гелия, поглощает красный свет, но отражает синий и зеленый. А аммиак — бесцветный газ. Поэтому для человеческих глаз 59 Девы Ab будет иметь сине-серый оттенок, особенно учитывая, что, по данным телескопа, который её открыл, у неё нет выраженных облаков, как у Юпитера.
Планета удалена от своей главной звезды на 43,9 астрономических единиц, что в полтора раза дальше, чем Нептун от Солнца. Возраст этого мира должен составлять около 400 миллионов лет. 59 Девы Ab вращается вокруг бело-жёлтой звезды e Дева A (59 Дева A, GJ 504 A, HIP 64792 и другие наименования), которая в 1,426 раз крупнее Солнца и имеет осевой период 3,329 земных дня. Астроном Тихо Браге назвал e Деву именем Parvula sequens vindemiatricem, что на латыни означает «Крошечная, следующая за Vindemiatrix». Однако это название не используется, так как его трудно запомнить.
Ранее считалось, что e Дева A имеет возраст более 6 миллиардов лет. Однако поздние исследования показали, что он не превышает 400 миллионов. Такая ошибка может указывать на то, что миллионы лет назад 59 Девы A поглотила одну из экзопланет своей системы.
Из названия уже понятно, что e Дева A имеет звездных компаньонов. Вместе с красным карликом HD 115383 B и оранжевым карликом HD 115383 C (UCAC4 498-06062, CSI+10 2531 2 и другие наименования) она образует очень широкую тройную звездную систему.
Расстояние от главной звезды до красного карлика составляет 602 астрономических единиц. А расстояние от e Дева A до оранжевого карлика оценивается в 5420 астрономических единиц.
Возможно, у e Дева A есть ещё одна планета или коричневый карлик. Но, скорее всего, это ошибка в данных Gaia — сигнал сомнительной планеты похож на сигнал от прохождения 59 Девы Ab.