21 мая 2025 года команда китайских астрономов, используя рентгеновский космический телескоп Einstein Probe, обнаружила странную и далёкую вспышку с необычными характеристиками. Объект EP241021a излучает в рентгеновском диапазоне дольше, чем когда-либо наблюдались внегалактические транзиенты. Результаты исследования опубликованы 12 мая на сервере препринтов arXiv.
FEXT — это интенсивные всплески мягкого рентгеновского излучения длительностью от десятков до тысяч секунд. Природа этих явлений до сих пор остается неясной. Среди возможных объяснений — звездные вспышки, взрывы сверхновых или длинные гамма-всплески (GRB). Телескоп Einstein Probe, также известный как Тяньгуань, был запущен в начале прошлого года для изучения таких событий. Он фиксирует временную эволюцию рентгеновского излучения, что важно для понимания природы FEXT.Прошло не так много времени, но "Эйнштейн" или Тяньгуань обнаружил немало загадочных вспышек неизвестной природы в далёком космоса.Один из таких примеров — [ЕР240408a].
Теперь телескоп зафиксировал вспышку EP241021a, которая длилась около 92 секунд. Она имела красное смещение 0,748 z, что означает, что объект находится на расстоянии 8,923 миллиарда световых лет от нас.Последующие наблюдения показали необычное поведение вспышки: сначала она оставалась стабильной в течение недели, затем резко ослабела в течение месяца. Через 1,8 дня после рентгеновского излучения было зафиксировано оптическое, а через 8,4 дня — радиоизлучение
Ученые рассматривают два основных сценария происхождения: активность магнетара или приливное разрушение звезды (TDE) с образованием джета. Но ни один из них полностью не объясняет все наблюдаемые свойства объекта.
Это открытие подчеркивает, насколько много еще неизвестного в космосе. Уникальные свойства EP241021a могут указывать на новый класс космических явлений, требующий пересмотра существующих астрофизических моделей.