С помощью супермощного дуэта — радиотелескопа ALMA и космических обсерваторий "Хаббл" и "Уэбб" — астрономы заглянули в эпоху юной Вселенной, когда ей был всего 1 млрд лет. Исследуя 39 древних галактик в проекте CRISTAL, они впервые увидели, как хаотичные облака газа превращались в упорядоченные диски — зародыши будущих спиральных галактик, похожих на наш Млечный Путь . ALMA раскрыл карты холодного газа, который простирается на тысячи световых лет дальше молодых светил — это ключ к новым звёздным поколениям или следы звёздных ветров.
Две галактики стали сенсацией! CRISTAL-13 скрывалась за плотными пылевыми вуалями, но ALMA пробил их, показав скопления новорождённых звёзд. А CRISTAL-10 и вовсе озадачила: её яркое ИК-свечение контрастирует со слабым излучением углерода — намёк на экстремальные физические условия всего через миллиард лет после Большого взрыва. Учёные ломают голову: что вызвало эту аномалию — вспышки сверхновых, чёрные дыры или неизвестные процессы?
Это открытие — первое прямое доказательство эволюции галактик от "хаоса" к структурам, похожим на нашу. Следующая цель — изучить ещё более древние галактики, чтобы понять, как формировались спиральные рукава.