Этот пояс появляется, когда самая быстрая(из-за короткого орбитального периода) планета, которая внешне напоминает Луну находится дальше всего от Солнца, примерно в 50% случаев, и гораздо реже, около 20%, когда планета ближе к звезде.
На сайте nature опубликовано исследование, основанное на данных миссии MESSENGER. Учёные подтвердили наличие у Меркурия радиационного пояса, подобного тем, что существуют на других планетах с магнитными полями. Хотя эта гипотеза была выдвинута давно, её только теперь удалось доказать.
Райан Дьюи, соавтор исследования и инженер Мичиганского университета, отметил: «При планировании будущих космических миссий и разработке оборудования для них важно учитывать радиационный пояс Меркурия. Это поможет избежать проблем в управлении аппаратами и обеспечить безопасность астронавтов, если полёты будут пилотируемыми».
Эти данные особенно важны для миссии BepiColombo, совместного проекта Европы и Японии. Аппарат должен достичь Меркурия в ноябре этого года. Для операторов космических полётов радиационные пояса могут стать серьёзным препятствием.
Команда исследователей также отметила, что BepiColombo, возможно, уже преодолел радиационные пояса Меркурия. Миссия должна предоставить больше информации о планете. Для дальнейшего изучения Меркурия потребуются новые аппараты, так как человечество пока мало знает о ближайшей к Солнцу планете.