Вопреки распространенному мнению, космический телескоп "Хаббл" не первый в своем роде. Первым космическим обсерваториям стал американский ультрафиолетовый телескоп ОАО-2 ("Звездочёт"), запущенный в 1968 году. Он составил каталог ультрафиолетовых звезд и изучал километровую комету Таго-Сато-Косака.
Однако "Хаббл" — безусловно, самый успешный и долговечный космический телескоп. Это одна из четырех "Больших обсерваторий" NASA, названных в честь великих астрономов и работающих в разных частях спектра. Вклад "Хаббла" в науку невозможно переоценить, а его потрясающие фотографии сделали астрономию доступной для миллионов людей.
Уже более трех десятков лет "Хаббл" находится на орбите, несмотря на то что изначально планировалось всего пять лет. Секрет его долголетия — низкая околоземная орбита (550 км), которая позволила несколько раз ремонтировать телескоп с помощью астронавтов.