Мало кто знает, но наша Солнечная система движется сквозь Местное межзвездное облако.
В нем встречаются разреженный газ и пыль. Анализ ледяных кернов из Антарктиды показал, что Земля накапливает железо-60 — изотоп, который образуется при взрывах сверхновых.
Железо-60(Fe-60) появляется в недрах массивных звёзд. При их взрывах изотоп выбрасывается в космос. Солнечная система вошла в облако примерно 40-120 тысяч лет назад и, по расчетам ученых, покинет его через 2-6 тысяч лет. Частицы из облака оседают на Земле.
Несколько лет назад в снеге возрастом менее 20 лет нашли железо-60. Это вызвало вопросы, так как поблизости не было недавних взрывов звезд.
Ученые изучили состав ледяного керна из Антарктиды. Керн весил 295 кг и был взят на немецкой станции "Конен". Возраст керна — 40-80 тысяч лет. Ранее там исследовали свежий снег, что позволило исключить влияние атмосферных и геологических процессов.
Анализ показал, что железо-60 поступает из Местного межзвездного облака. Результаты исследования опубликовали в на сайте Physical Review Letters.
Сравнение с более ранними образцами показало, что 40-80 тысяч лет назад на Землю попадало меньше железа-60. Возможно, это связано с неоднородностью облака или с меньшим содержанием изотопа в прошлом.
Быстрое изменение количества Fe-60 указывает на то, что оно поступает из межзвездного облака. Это не постепенное затухание сигналов от прошлых взрывов.
В будущем учёные планируют исследовать более древние ледяные керны. Это поможет понять, как менялось поступление железа-60 до того, как Солнечная система вошла в облако.