Астрономы впервые обнаружили дважды дейтерированную воду (D2O) в ранее исследованном протопланетном диске вокруг протозвезды V883 Ориона с помощью Большой миллиметровой субмиллиметровой антенной решетки Атакама (ALMA).
Это открытие подтверждает, что вода в этом диске и кометах, которые там формируются, существовала задолго до рождения самой звезды. Она путешествовала через космос из древних молекулярных облаков до формирования нашей солнечной системы.
Марго Лимкер, ведущий автор исследования и постдокторант Миланского университета, говорит: «Наше открытие доказывает, что вода в протопланетном диске старше центральной звезды и сформировалась на ранних этапах образования звёзд и планет. Это важный шаг в понимании того, как вода участвует в формировании планет и попала в нашу Солнечную систему, возможно, на Землю».
Химический анализ D2O показывает, что молекулы пережили бурные процессы формирования звёзд и планет, преодолев миллиарды километров в пространстве и времени. Большая часть воды унаследована от ранних стадий формирования звёзд, что делает её космическим наследием, которое может быть на Земле.
Джон Тобин из Национальной радиоастрономической обсерватории США объясняет: «До сих пор мы не знали, образовалась ли большая часть воды в кометах и планетах в молодых дисках или она была «первозданной» в древних межзвёздных облаках». Обнаружение тяжёлой воды с помощью чувствительных методов определения соотношения изотопов (D2O/H2O) доказывает древнее происхождение воды и связывает облака, диски, кометы и планеты. Это первое прямое доказательство межзвёздного путешествия воды без изменений.
Вода необходима для жизни и формирования пригодных условий.
Понимание её происхождения помогает нам понять жизнь в нашей Солнечной системе и за её пределами. Возможно, многие молодые планеты и миры за пределами Солнечной системы унаследовали воду, которая на миллиарды лет старше их самих. Это напоминает о том, насколько тесно наше существование связано с древним прошлым Вселенной.