С тех пор как на Земле зародилась жизнь, организмам приходилось постоянно приспосабливаться к окружающему миру. Одним удалось сохраниться практически в неизменном виде до наших дней, другие эволюционировали, изменившись до неузнаваемости, а кому-то суждено было исчезнуть. oLogy совместно с агентством «МОСГОРТУР» выбрали трёх вымерших животных с удивительной судьбой, которых можно увидеть в московских музеях.
Мегалодон
Мегалодон — самая большая акула и одна из самых больших загадок палеонтологии. По разным данным, жило это чудище — самый крупный вид рыб из когда-либо существовавших — около двух с половиной миллионов лет назад. Вырастало до 16 метров в длину и весило 30–47 тонн. Предположения о размерах палеонтологи выдвигают на основе изучения зубов рыбы: 17 сантиметров! Зубы и позвонки — единственные хорошо сохранившиеся части мегалодона, которые до сих пор находят.
Есть мнение, что это животное долгое время находилось на вершине пищевой цепочки. Следы его зубов находят на костных останках самых разных рыб и млекопитающих: мелких китообразных, моржевидных дельфинов — кстати, акулы уже тогда не брезговали падалью. Предполагается, что сила укуса мегалодона достигала 10 тонн — он без особого усилия мог прокусить, например, грудную клетку кита.
Почему они вымерли?
Около трёх миллионов лет назад гигантские рыбы исчезли с лица земли, но никто точно не знает почему. Возможно, одна из причин — появление новых крупных животных, обитающих в воде. Долгое время у акулы не было конкурентов среди хищников. Никто не мог сравниться с ней по силе укуса, реакции и скорости. Но хищники начали эволюционировать. Например, появились зубатые киты — предки современных косаток. Они были более ловкими и предпочитали стайный образ жизни, что давало им преимущество перед индивидуалистами-мегалодонами. Весомым ударом по популяции стало также глобальное изменение климата. Моря стали холоднее, и традиционная добыча акулы начала вымирать.
Где посмотреть?
Зубы мегалодона хранятся в фондах Биологического музея им. К. А. Тимирязева и регулярно экспонируются. В этом году в музей поступили три зуба, найденных в Южной Каролине (США).
Додо (дронт)
Додо, или дронт, — это крупная нелетающая птица, жившая в XVII веке на вулканическом острове Маврикий в Индийском океане. Она весила до 23 килограмм, а в высоту была около метра. Остров Маврикий был покрыт густым тропическим лесом, населяли его в основном эндемики (виды, живущие в конкретном месте и больше нигде). Учёные склоняются к версии, что предками додо были голуби. Попав на Маврикий, они эволюционировали в нелетающих птиц: на острове «лётные навыки» были не нужны, да и бегать было не от кого. По разным оценкам, дронты как вид существовали очень недолго: от 40 до 100 лет.
Почему они вымерли?
В XVII веке, когда европейские корабли стали постоянными гостями в Индийском океане, Маврикий превратился в перевалочный пункт на пути к Большой земле. В судовых журналах моряков додо описан как ценный пищевой ресурс. На корабле питались в основном сухарями и солониной. А дронт — птица большая, и ловить её легко: летать не может, бегать не умеет, что такое страх и осторожность, не знает. Может клюнуть, но насмерть не забьёт. Кроме того, если взять её с собой на корабль, в пути можно будет есть свежее мясо! Правда, до тех пор придётся кормить зерном. Несколько особей дронта как заморскую диковинку даже доставили в Европу. Возможно, свою роль в истреблении додо сыграли животные, которых завезли на остров: свиньи и обезьяны. К концу XVII века популяция, по всей видимости, полностью вымерла.
Где посмотреть?
В фондах Государственного Дарвиновского музея хранится уникальный скелет дронта. В России это единственный экземпляр. В мире всего 17 скелетов такой полноты и качества.
Бескрылая гагарка
Бескрылая гагарка — самый крупный представитель нелетающих птиц семейства чистиковых. Птица весила около 5 килограмм и достигала 80 сантиметров в высоту. Бескрылые гагарки появились около ста тысяч лет назад — об этом свидетельствуют их хорошо сохранившиеся кости, найденные в пещерах неандертальцев.
Летать гагарка не могла, хотя крылья у неё были. Довольно маленькие, всего 15 сантиметров, они выполняли функцию плавников, благодаря которым птица очень ловко и быстро плавала. Питалась гагарка небольшой рыбой, в частности мойвой, охотясь на мелководье.
На суше гагарка была неуклюжей и перемещалась, переваливаясь с боку на бок. Большую часть года птица обитала в водах Северной Атлантики, а в мае, с наступлением сезона размножения, выходила на берег. В этот период птичьи базары бескрылой гагарки простирались вдоль всей Северной Атлантики. Птицы гнездились на скалистых островах, где было мало хищников, а добыть пищу не составляло большого труда.
Самка откладывала одно яйцо, изредка два. Около 40 дней семейная пара по очереди его высиживала. И через две-три недели птицы снова отправлялись в море. Родительский уход за птенцом длился до появления у него перьев.
Почему они вымерли?
Люди охотились на гагарок больше ста тысяч лет — их хорошо очищенные кости находили в пещерах неандертальцев. Из-за мяса и яиц эта птица считалась ценным источником пищи, пух и жир тоже очень ценились. Но ловили гагарок нечасто, поскольку гнездились они в основном на труднодоступных для человека островах.
С развитием судоходства популяция гагарок стала стремительно сокращаться. Упитанная птица была настоящим подарком для голодных моряков: поймать её на суше было несложно. В конце концов бескрылые гагарки остались лишь на скалистом вулканическом острове Гайерфугласкер, неподалёку от Исландии. Добраться, а тем более причалить к нему было трудно из-за туманов, подводных скал, ветра и течения.
В 1813 году (время Наполеоновских войн), чтобы прокормить солдат, на остров за бескрылыми гагарками снарядили корабль под командой капитана Петера Хансена. Судно подошло к Гайерфугласкеру, моряки на шлюпке добрались до берега. Убив несколько десятков гагарок, они нагрузили тушками полную шлюпку, доставили их на корабль, но из-за начавшегося шторма вернуться за оставшейся добычей не смогли.
Через некоторое время рядом с островом произошло извержение подводного вулкана. Гагарки, которые не сгорели при взрыве, сварились в кипящей воде. Уцелели только птицы, находившиеся в этот момент далеко в море, — они нашли другой остров для гнездования. Но к новому месту обитания было гораздо проще причалить, поэтому бескрылых гагарок довольно быстро перебили. В 1844 году рыбаки убили последнюю пару и растоптали их яйцо.
Где посмотреть?
Всего в мире сохранилось 78 чучел бескрылой гагарки, одно из них находится в Дарвиновском музее. Увидеть его можно на выставке «Назад в воду», которая проходит с 30 октября 2018 года по 13 января 2019-го.
Фотографии предоставлены Государственным Дарвиновским и Биологическим музеями.