Да, на 99% любовь — это химическая реакция. Основным веществом, отвечающим за её возникновение и развитие, является фенилэтиламин (ФЭА, PEA, «вещество любви», C8H11N). Точнее, его разновидность — 2-фенилэтиламин. Это относительно простое органическое соединение вызывает множество эмоций: эмоциональный подъём, возбуждение, симпатию и энергетический всплеск.
Не зря говорят, что любовь — это наркотик. Фенилэтиламин является психоактивным веществом, влияющим на сознание. Производным фенилэтиламина является наркотик амфетамин, который вызывает зависимость. Однако PEA не настолько опасен для организма и быстро разрушается ферментом моноаминоксигеназой, чтобы не навредить ему. 2-фенилэтиламин синтезируется в организме в момент влюблённости.
Помимо того, что этот гормон вырабатывается во время влюблённости, его можно найти в шоколаде. В 100 граммах шоколада содержится 600 мг «вещества любви», а также множество других амфетаминоподобных соединений. Но не стоит ожидать, что шоколадные плитки вызовут такой же эффект, как и ФЭА. Хотя чрезмерное употребление шоколада может вызвать зависимость, она относительно безопасна и легко устранима.
Ещё одним важным компонентом любви являются эндорфины — «гормоны успокоения и радости». На фоне ФЭА они представляют собой сложные вещества, состоящие из 31 аминокислот. Некоторые нейробиологи считают, что именно эндорфины отвечают за развитие последующей влюблённости и выступают «молекулами долговременных любовных отношений».
Эндорфины воздействуют на опиатные рецепторы, что делает их похожими на морфин. В каком-то смысле это тоже можно назвать сложным наркотиком. Однако в отличие от быстродействующего, но запоминающегося ФЭА, эндорфины являются более щадящими и успокаивающими веществами. Они вызывают анальгезию (утоляют боль), эйфорию (поэтому их называют «гормонами радости» или «природными наркотиками»), влияют на память и способность к обучению. Среди эндорфинов наиболее активен b-эндорфин, который вырабатывается в гипофизе.
Окситоцин (C43H66N12O12S2) — ещё один важный элемент в химии любви. Как и эндорфины, он относится к пептидным гормонам, образованным девятью аминокислотными остатками. Синтезируется окситоцин в гипоталамусе. В человеческом организме он вызывает сокращение гладкой мускулатуры, в том числе матки, что находит применение в гинекологии и акушерстве, а также стимулирует приток молока. В плане «магии любви» окситоцин вызывает чувство верности. Также установлено, что у девушек и женщин он участвует в ощущении оргазма.
Гормон вазопрессин(антидиуретический гормон, аргипрессин, аргинин, АДГ, C46H65N15O12S2) также участвует в формировании долгосрочной привязанности и осознанного решения быть вместе. По мнению некоторых учёных, у людей с устойчиво повышенным уровнем вазопрессина чаще наблюдаются стабильные моногамные отношения. Также после секса с человеком, в которого влюблён человек, уровень этого гормона повышается, запуская нейронную систему вознаграждения. Она стимулирует чувство счастья. Всё вместе побуждает остаться с этим человеком и хранить ему верность.
Вазопрессин и окситоцин у разных людей встречаются в разных комбинациях — у одних людей их выделяется больше, у других — меньше. От этого сочетания может зависеть картина влюблённого мозга и склонность ли люди встречаться с несколькими партнёрами или хотят остаться с одним и хранить ему верность
Серотонин (5-гидрокситриптамин, 5-НТ, C10H12N2O) также играет важную роль в формировании любовного чувства. Его синтез активируется социальным статусом человека или его партнёра. Когда человек чувствует признание и любовь со стороны того, кто имеет для него значение, уровень серотонина в его организме стремительно возрастает.
В отличие от ФЭА, в начале влюблённости серотонин вырабатывается в меньших количествах, чем при употреблении коробки шоколадных конфет. Однако его концентрация достигает своего максимума, когда у человека возникает ощущение, что он знает своего партнёра уже целую вечность. У пар, чья любовь проверена временем, уровень серотонина обычно высок.
И, наконец, оксид азота (NO) — последний элемент в химии любви, который можно сравнить с тем, что используется в ракетном топливе или как ускоритель у стритрейсеров. Оксид азота, особенно у мужчин, отвечает за формирование сексуального стимула. Он также отвечает за «приподнятое мужское настроение» и сексуальность девушки, женщины. Оксид азота можно назвать главным «запалом страсти».
Некоторые люди считают, что любовь — это всего лишь химическая реакция организма. Другие же утверждают, что любовь не существует из-за её нейрохимической природы. Однако, если следовать этой логике, то и сам человек — лишь набор химических реакций, ведь всё в нашем мозге, как и у животных, контролируется гормонами. Даже мышление и психическое состояние зависят от химических процессов. А наличие таких реакций свидетельствует о том, что любовь существует.
Помимо нейрохимии, примерно 1% приходится на квалиа — субъективный чувственный опыт, который по каким-то причинам не может быть передан другим. Если рассуждать философски, то «высшей любовью» можно назвать иррациональное чувство прощения других.
Таким образом, не всё в жизни определяется нейрохимией, хотя она играет важную роль, особенно в романтических и сексуальных отношениях. Зная, что любовь во многом зависит от химии, мы можем помочь тем, кто страдает от неразделённой любви и любовной зависимости.
Если следовать трансгуманистическим идеям, то человека можно освободить от «наркотиков любви».
Но стоит ли желать такой мир? Ведь всё в жизни — и яд, и лекарство. Главное — знать меру.